Wer hätte noch vor wenigen Jahren gedacht, dass der Weg zur Apotheke bald über das Smartphone führt? Laut einer Erhebung des Statistischen Bundesamts (Destatis) gaben im Jahr 2024 rund 21 % der 16- bis 74-Jährigen an, ihre Arzneimittel und Nahrungsergänzungsmittel online zu kaufen - ein bemerkenswerter Anstieg im Vergleich zu 16 % im Jahr 2021. Besonders auffällig ist, dass Frauen und Menschen im mittleren Alter häufiger auf Online-Shopping setzen, wenn es um Gesundheit geht. So gaben 24 % der Frauen an, in den letzten drei Monaten vor der Befragung Arzneimittel oder Nahrungsergänzungsmittel online gekauft zu haben, während der Anteil bei den Männern bei 17 % lag.

Die mittlere Altersgruppe (25- bis 64-Jährige) nutzt verstärkt Online-Shops für Arzneimittel und Vitaminpräparate. Hier liegt der Anteil bei 23 %. Dagegen ist der Anteil bei den jüngeren (12 %) und älteren (17 %) Gruppen deutlich niedriger. Diese Ergebnisse stammen aus einer Erhebung zur Nutzung von Informations- und Kommunikationstechnologien (IKT) in privaten Haushalten, die auf einheitlichen europäischen Standards basiert.

Die Kosten der Gesundheitsversorgung steigen. Das schlägt hart auf die Finanzen der Krankenassen durch. Laut vorläufigen Ergebnissen verbuchten die gesetzlichen Krankenkassen im Jahr 2024 ein Defizit von rund 6,2 Mrd. €. Das heißt nichts anderes, als dass die Ausgaben der Krankenkassen deutlich höher waren als ihre Einnahmen. Die Gesamteinnahmen betrugen mehr als 320 Mrd. €, die Ausgaben jedoch lagen bei rund 327 Mrd. €.

Ein wichtiger Punkt: Der Gesundheitsfonds, in den die Beiträge der Versicherten fließen, hatte ein Defizit von 3,7 Mrd. €. Dieses Defizit entstand durch eine Maßnahme, die im Rahmen des Gesetzes zur Stabilisierung der Krankenkassenfinanzen (GKV-Finanzstabilisierungsgesetz) beschlossen wurde. Dadurch wurde die Liquiditätsreserve verringert und es wurden rund 3,1 Mrd. € an die Krankenkassen verteilt, um die Zusatzbeiträge stabil zu halten.

Ein wesentlicher Grund für das Anwachsen der Einnahmen waren kräftige Lohnsteigerungen, die durch die Inflation bedingt waren. Dies führte zu einem Anstieg der Beiträge um 5,6 % im Vergleich zum Vorjahr. Auf der anderen Seite stiegen aber die Ausgaben noch stärker: Um mehr als 8 % wuchsen die Kosten für Gesundheitsleistungen an, was vor allem durch hohe Preissteigerungen und Vergütungsanpassungen in vielen Bereichen verursacht wurde. Besonders stark gestiegen sind die Ausgaben für Krankenhausbehandlungen und Pflegepersonalkosten. Einen auffälligen Anstieg gab es auch bei den Arzneimittelkosten. Diese stiegen 2024 um fast 10 %, was vor allem durch die im Jahr 2024 ausgelaufene Anhebung des Herstellerrabatts verursacht wurde. Insgesamt stiegen die Ausgaben für Arzneimittel um 5 Mrd. €.

Hinweis: Ärzte sind mit der Situation konfrontiert, dass die Krankenkassen unter einem enormen finanziellen Druck stehen, was sich auf die Vergütung und die Finanzierung von Gesundheitsleistungen auswirken könnte. Es gibt bereits Maßnahmen wie die Krankenhausreform und das Digitalgesetz, die das System langfristig stabilisieren sollen. Doch das nicht zu leugnende Defizit zeigt, dass dringend Strukturreformen im Gesundheitswesen notwendig sind, um die Finanzen der Krankenkassen langfristig zu sichern.

Die Kassenärztliche Bundesvereinigung (KBV) und der GKV-Spitzenverband haben eine neue Vereinbarung getroffen, die den Einsatz von Videosprechstunden regelt. Ziel dieser Vereinbarung ist es, die Qualität der telemedizinischen Versorgung zu sichern und gleichzeitig eine strukturierte Anschlussversorgung für Patienten zu gewährleisten. Diese Regelung, die auf dem Digitalgesetz basiert, ist zum 01.03.2025 in Kraft getreten.

Ein zentrales Element der Vereinbarung ist die Einführung eines Ersteinschätzungsverfahrens. Vor der Durchführung einer Videosprechstunde müssen Patienten zunächst durch ein solches Verfahren gehen, um die medizinische Dringlichkeit ihrer Behandlung zu bestimmen. Vermittlungsdienste für Videosprechstunden sind zudem verpflichtet, Termine ausschließlich nach medizinischen Kriterien zu vergeben und dabei keine individuellen Leistungswünsche oder die Kostenträgerschaft zu priorisieren.

Die Vereinbarung legt außerdem besonderen Wert auf die regionale Versorgung. Videosprechstunden sollen primär zwischen Vertragsärzten und Patienten in räumlicher Nähe stattfinden, um eine engere Anbindung an die ambulante Versorgung sicherzustellen. Sollte der Versorgungsbedarf während einer Videosprechstunde nicht vollständig abgedeckt werden können, müssen Ärzte eine strukturierte Anschlussversorgung organisieren, etwa durch die Vermittlung eines Präsenztermins oder durch eine Überweisung.

Die neue Regelung soll die Telemedizin dadurch verbessern, dass sie eine hochwertige, patientenorientierte Versorgung ermöglicht und gleichzeitig sicherstellt, dass Patienten einen gleichberechtigten Zugang zu diesen Leistungen haben. Besonders die Qualität der Videosprechstunden wird durch die neue Vereinbarung gestärkt, da nun auch die Sicherstellung einer geeigneten Anschlussbehandlung ausdrücklich gefordert wird.

Hinweis: Diese Initiative wird als wichtiger Schritt zur Verbesserung der Patientenversorgung und Integration von Videosprechstunden in die medizinische Infrastruktur angesehen. Die neuen Regelungen sollen eine sinnvolle und strukturierte Nutzung von Videosprechstunden fördern und die Qualität der telemedizinischen Versorgung insgesamt verbessern.

Ob jemand selbständig oder angestellt tätig und damit auch sozialversicherungspflichtig ist, sorgt als zentrale Frage immer wieder für rechtliche Auseinandersetzungen. Ein aktuelles Beispiel betrifft eine Ärztin, die im Rahmen der sogenannten zweiten Leichenschau für eine Gemeinde tätig ist, um die Freigabe zur Feuerbestattung zu bescheinigen. Doch wie lässt sich entscheiden, ob sie in diesem Fall als selbständig oder abhängig beschäftigt gilt?

Im Sozialrecht wird eine abhängige Beschäftigung durch die Eingliederung in den Betrieb und die Bindung an Weisungen des Arbeitsgebers hinsichtlich Zeit, Dauer, Ort und Art der Leistungserbringung definiert. Im Gegensatz dazu ist eine selbständige Tätigkeit durch eigenes Unternehmerrisiko, die Verfügungsmöglichkeit über die eigene Arbeitskraft und die freie Gestaltung der Tätigkeit und Arbeitszeit gekennzeichnet.

Im Besprechungsfall übernimmt die Ärztin im wöchentlichen Wechsel mit anderen Ärzten für eine Gemeinde die zweite Leichenschau. Diese ist notwendig, um zu bestätigen, dass eine Person eines natürlichen Todes gestorben ist. Die Gemeinde hatte die Ärztin mündlich mit dieser Aufgabe betraut. Daran beteiligt sind auch Beschäftigte des Friedhofs, indem sie die Leichname zur Leichenschau vorbereiten. Die Ärztin stellt jedoch im eigenen Namen die Urkunde über die Leichenschau aus und handelt hierbei mit eigener verwaltungsrechtlicher Kompetenz.

Die Rentenversicherung hatte zunächst entschieden, dass die Ärztin aufgrund einer abhängigen Beschäftigung sozialversicherungspflichtig sei. Das Sozialgericht hob diese Entscheidung jedoch auf und stellte fest, dass die Ärztin ihre Tätigkeit selbständig ausführt. In zweiter Instanz bestätigte das Landessozialgericht Baden-Württemberg (LSG) dieses Urteil. Wesentliches Argument für die selbständige Tätigkeit ist, dass es sich bei der Leichenschau um einen Hoheitsakt handelt, der nur von befugten Ärzten ausgeführt werden kann. Zudem handelte die Ärztin völlig weisungsfrei und war nicht in die Arbeitsorganisation der Gemeinde integriert. Die Tatsache, dass sie die Tätigkeit eigenständig im Rahmen einer behördlichen Ermächtigung ausübte, unterstützte die Einschätzung, dass es sich um eine selbständige Tätigkeit handelt. Außerdem wurde berücksichtigt, dass die Ärztin für ihre Leistung ein Honorar in Höhe von 30 € pro Leichenschau erhob, das von den Hinterbliebenen bezahlt wird. Dies stehe im Gegensatz zu einem regulären Arbeitsentgelt.

Hinweis: Die Entscheidung des LSG zeigt beispielhaft, dass bei der Unterscheidung zwischen abhängiger Beschäftigung und Selbständigkeit mehrere Faktoren berücksichtigt werden müssen, wie die Art der Tätigkeit, die Unabhängigkeit bei der Ausführung und die rechtliche Grundlage.

Die Beschaffung von Arzneimitteln in Apotheken erfolgt zunehmend sowohl über pharmazeutische Großhändler als auch direkt über die Hersteller. Diese Entwicklung zeigt eine wachsende Bedeutung des Direktbezugs, auch wenn die Apotheken mit den Leistungen des Großhandels insgesamt zufriedener sind. Das belegt der Apothekenkonjunkturindex APOkix in einer Umfrage des Instituts für Handelsforschung Köln.

Apotheken schätzen die Zuverlässigkeit und Servicequalität des Großhandels. Im Durchschnitt beziehen sie ihre Produkte von zwei pharmazeutischen Großhändlern und zusätzlich von etwa zwölf Herstellern direkt. Rund 87 % der Apothekeninhaber sind mit dem Großhandelsbezug zufrieden, insbesondere aufgrund des geringen Bestellaufwands und des exzellenten Kundenservices. Fast alle Apotheken (98 %) berichten von einem geringen Bestellaufwand beim Großhandel, während sich nur etwa die Hälfte (51 %) mit dem Aufwand zufrieden zeigt, der im Direktgeschäft entsteht. Auch bei der Erreichbarkeit von Ansprechpartnern, dem Handlingaufwand bei der Lieferung und der Flexibilität von Bestellungen und Lieferungen schneiden die Großhändler deutlich besser ab.

Trotz der positiven Bewertung des Großhandels wächst der Direktbezug von Arzneimitteln. Rund 73 % der befragten Apotheker geben an, dass der Direktbezug bei ihnen in den letzten ein bis zwei Jahren zugenommen hat. Etwa 53 % der Befragten erwarten, dass dieser Trend auch in den kommenden Jahren weiter zunimmt. Hauptgrund für diesen Anstieg ist die unzureichende Verfügbarkeit bestimmter Arzneimittel im Großhandel, die Apotheken dazu zwingt, auf Direktbestellungen bei Herstellern auszuweichen. Besonders bei OTC-Arzneimitteln und rezeptpflichtigen Medikamenten über 1.200 € bestellen Apotheken regelmäßig direkt bei Herstellern oder über Plattformen.

Hinweis: Die Umfrage zeigt eine klare Tendenz zu einer zunehmend diversifizierten Beschaffungsstrategie in Apotheken. Der Großhandel bleibt aufgrund des besseren Services und der geringeren Komplexität die bevorzugte Bezugsquelle. Dennoch wächst der Direktbezug, vor allem aufgrund von Lieferengpässen und dem Bedarf an einer schnelleren Verfügbarkeit bestimmter Arzneimittel. Apotheken sehen sich gezwungen, ihre Beschaffungsstrategien anzupassen, um den Anforderungen ihrer Kunden gerecht zu werden. In den kommenden Jahren wird ein weiterer Anstieg des Direktbezugs erwartet, was den Markt weiter verändern dürfte.

Seit Januar 2025 erhalten alle gesetzlich versicherten Patienten in Deutschland automatisch eine elektronische Patientenakte (ePA) - es sei denn, sie widersprechen ausdrücklich. Die Einführung der ePA bietet Potenzial zur Verbesserung der Gesundheitsversorgung, da sie Gesundheitsdaten wie Diagnosen, Befunde und Medikation zentral speichert. Doch eine aktuelle Analyse des Verbraucherzentrale Bundesverband e.V. (vzbv) legt nahe, dass die Krankenkassen ihre Mitglieder scheinbar nicht ausreichend und nicht neutral über die ePA informieren.

Die Analyse von 14 Versichertenanschreiben zur ePA durch den vzbv zeigt eine klare Informationslücke auf. Während die Vorteile der ePA, wie die Verbesserung der Notfallversorgung und Kommunikation zwischen Ärzten und Patienten, betont werden, werden kritische Aspekte, insbesondere Datenschutzrisiken, kaum thematisiert. Außerdem wird die anfänglich eingeschränkte Funktionalität nicht ausreichend erklärt - etwa, dass der elektronische Impfpass noch fehle und die ePA leer sei, sodass Diagnosen und Befunde nachträglich eingepflegt werden müssten.

Die Verbraucherzentrale fordert, dass die Krankenkassen ihre Informationspflichten im Hinblick auf die ePA künftig umfassender und transparenter wahrnehmen. Es sei erforderlich, die Versicherten nicht nur über die Vorteile, sondern auch über die potenziellen Risiken und Einschränkungen der ePA aufzuklären. Besonders wichtig sei, dass die Krankenkassen klarstellten, welche Funktionen bei der Einführung verfügbar seien und dass die ePA zu diesem Zeitpunkt noch nicht alle vorgesehenen Anwendungen umfasse.

Ein weiteres Problem betrifft den Umgang mit dem Widerspruchsrecht der Versicherten. Zwar informieren alle Krankenkassen über die Möglichkeit, der ePA zu widersprechen, jedoch variieren die Verfahren erheblich. Während einige Krankenkassen lediglich ein Online-Widerspruchsformular anbieten, verlangen andere den Widerspruch per Post. In keinem der untersuchten Schreiben wird jedoch auf die Möglichkeit hingewiesen, der Einrichtung der ePA auch telefonisch zu widersprechen. Der vzbv bemängelt dies als unzureichend, da die Krankenkassen den Versicherten nicht vorschreiben dürfen, in welcher Form der Widerspruch eingelegt werden müsse. Darüber hinaus sind die Krankenkassen verpflichtet, ihren Versicherten ein umfassendes Informationsdokument zur Verfügung zu stellen, das jedoch häufig nur online zugänglich ist. Versicherten ohne Internetzugang werde damit der Zugang zu wichtigen Informationen verwehrt.

Das Oberlandesgericht Frankfurt am Main (OLG) hat entschieden, dass Mineralstofftabletten nicht mit dem Zusatz „Anti-Kater“ beworben werden dürfen. Dies verstoße gegen die europäische Lebensmittel-Informationsverordnung, so das Gericht. Die Lebensmittel-Informationsverordnung verbietet es, Lebensmitteln (oder Nahrungsergänzungsmitteln) Eigenschaften zur Vorbeugung, Behandlung oder Heilung einer menschlichen Krankheit zuzuschreiben.

Das OLG stellte in diesem Zusammenhang klar, dass die mit übermäßigem Alkoholkonsum verbundenen Symptome - gemeinhin als „Kater“ bezeichnet  durchaus als Krankheit im Sinne der Verordnung einzustufen seien. Diese weite Auslegung des Krankheitsbegriffs soll verhindern, dass Lebensmittel als Ersatz für Arzneimittel angesehen und ohne ausreichende Aufklärung verwendet werden. Laut Gericht sind Angaben, die darauf hinweisen, dass ein Lebensmittel Kater-Symptome lindern oder vorbeugen könnte, daher unzulässig.

Im Besprechungsfall hatte ein Händler auf Amazon Mineralstofftabletten unter dem Namen „Anti-Kater“ beworben. Der Kläger, der gegen diese Werbung vorging, argumentierte, dass die Angabe Verbraucher irreführen und den Eindruck erwecken könne, die Tabletten hätten eine medizinische Wirkung. Das Gericht schloss sich dieser Ansicht an und untersagte die Werbung.

Hinweis: Die Entscheidung des OLG könnte weitreichende Auswirkungen auf die Gestaltung der Lebensmittelwerbung haben. Sie verdeutlicht, wie strikt die EU-Verordnungen ausgelegt werden, um Verbraucher vor irreführenden Gesundheitsversprechen zu schützen.

Die Digitalisierung des Gesundheitswesens schreitet weiter voran: Mittlerweile hat jede zweite Person in Deutschland mindestens einmal einen Arzttermin online gebucht. Dies zeigt eine repräsentative Umfrage des Digitalverbands Bitkom unter 1.007 Personen ab 16 Jahren. Im Jahr 2019 lag der Anteil der Onlinebucher noch bei 26 %, 2023 waren es 36 %. Der aktuelle Wert von 50 % verdeutlicht den zunehmenden Trend zur Nutzung digitaler Angebote.

Die meistgenutzte Möglichkeit zur Terminvereinbarung ist der Einsatz spezialisierter Plattformen wie Doctolib, Jameda, Clickdoc oder Termed, die von 39 % der Befragten bereits verwendet wurden. Alternativ buchen 33 % ihren Arzttermin direkt über die Website der Praxis, dort hinterlegte Onlineformulare oder per E-Mail. Etwa ein Fünftel der Befragten (22 %) hat Erfahrung mit beiden Varianten gesammelt.

Rund ein Viertel der Befragten (26 %) hat zwar bislang keine Onlinebuchung vorgenommen, kann sich jedoch vorstellen, dies in Zukunft zu tun. Der Wunsch nach einer digitalen Terminvereinbarung wird durch die Wahrnehmung von Problemen bei der telefonischen Erreichbarkeit von Arztpraxen verstärkt. 88 % der Umfrageteilnehmer geben an, dass Praxen telefonisch oft nur schwer erreichbar seien. Entsprechend wünschen sich 75 %, dass alle Praxen und medizinischen Einrichtungen eine Online-Terminvereinbarung anbieten.

Von denjenigen, die bereits Arzttermine online buchen, tun dies 48 % regelmäßig („immer oder häufig“), 29 % gelegentlich und 21 % selten. Die Nutzerfreundlichkeit und der Komfort digitaler Terminbuchungen tragen maßgeblich zur Zufriedenheit bei: 73 % der Befragten wollen auf diese Möglichkeit nicht mehr verzichten. Darüber hinaus wählen 27 % ihre Arztpraxis gezielt danach aus, ob eine Online-Terminvereinbarung angeboten wird.

Hinweis: Der wachsende Erfolg der Online-Terminvereinbarung verdeutlicht, dass digitale Angebote im Gesundheitswesen nicht nur erwünscht sind, sondern zunehmend zur Selbstverständlichkeit werden. Eine flächendeckende Verfügbarkeit solcher Dienste wird deutlich gefordert - sowohl von Patientenseite als auch von Branchenexperten.

Eine aktuelle Studie des Deutschen Instituts für Wirtschaftsforschung untersucht die Dynamik von Übernahmen auf dem globalen Pharmamarkt, speziell im Bereich der Antidiabetika zwischen 1997 und 2017. Entgegen der weitverbreiteten Annahme, dass große Pharmaunternehmen kleine Konkurrenten durch sog. Killer-Akquisitionen verdrängen, zeigt die Analyse, dass dies eher selten der Fall ist. Tatsächlich werden die meisten Übernahmen von kleinen forschungsorientierten Unternehmen getätigt.

Von den 186 identifizierten Übernahmen im Antidiabetika-Markt wurden nur sechs von den Marktführern durchgeführt, während zwei Drittel der Übernahmen auf kleine Unternehmen entfielen, die noch keine eigenen Produkte auf dem Markt hatten. Dies widerlegt den Mythos, dass große Pharmaunternehmen den Wettbewerb durch Übernahmen bewusst einschränken. Große Marktteilnehmer, die jeweils mehr als 10 % Marktanteil halten, konzentrieren sich vor allem auf ihre eigene Forschung und Entwicklung. Nur 3 % der Übernahmen wurden von diesen Marktführern getätigt, obwohl sie 13 % aller Diabetes-Projekte kontrollieren. Im Gegensatz dazu übernehmen kleinere Firmen häufiger Projekte von anderen. Sie arbeiten an 19 % der laufenden Entwicklungen, haben aber auch 30 % dieser Projekte durch Zukäufe hinzugewonnen. Dies ermöglicht es ihnen, finanzielle und geistige Ressourcen zu bündeln und die Entwicklung neuer Therapiemöglichkeiten zu beschleunigen.

Eine wesentliche Erkenntnis der Studie ist, dass Übernahmen oft darauf abzielen, Projekte durch die finanziellen Ressourcen der Käufer zur Marktreife zu bringen, statt den Wettbewerb zu behindern. Kleinere Unternehmen profitieren von Verkäufen, um ihre Forschung weiterzuführen, während größere Unternehmen Technologien und Fachwissen integrieren.

Die Autoren weisen allerdings auch darauf hin, dass mögliche Marktverdrängungen nicht gänzlich ausgeschlossen werden können. Wettbewerbsbehörden sollten ihre Aufmerksamkeit weniger auf Übernahmen kurz vor der Markteinführung lenken, sondern verstärkt die Innovationsmärkte im Blick behalten. Dies erfordert verbesserte Instrumente zur Bewertung von Übernahmen - insbesondere bei Projekten, die sich noch in frühen Entwicklungsphasen befinden. Hier könnten Patentanalyse-Tools helfen, das Innovationspotenzial und die Auswirkungen von Übernahmen besser einzuschätzen.

Die aktuelle Apotheken-Konjunkturindex-Umfrage (APOkix) zeigt, dass das Ergänzungssortiment für Apotheken eine bedeutende Rolle spielt, auch wenn das Meinungsbild bei den Apothekern gespalten ist. Von über 220 befragten Apothekern gaben 28 % an, dass das Sortiment eine hohe bis sehr hohe betriebswirtschaftliche Relevanz für sie hat. Für 44 % ist es ein wichtiges Instrument zur Kundengewinnung und -bindung, während 56 % diese Ansicht nicht teilen.

Laut der Umfrage gehören zu den meistverkauften Produkten (Mehrfachnennung möglich) Verbandstoffe und Pflaster (52 %), gefolgt von Husten- und Erkältungsmitteln sowie Dermatologika (jeweils 49 %). Nahrungsergänzungsmittel und Augenmittel rangieren ebenfalls weit oben (jeweils 48 %). Kosmetika, Sonnen- und Insektenschutz sowie Hygieneartikel stehen auf den Plätzen 8 bis 10, wobei 71 % der Befragten diese Produkte als weniger wichtig für den wirtschaftlichen Erfolg ihrer Apotheke ansehen.

Die Umfrage zeigt jedoch auch, dass die Nachfrage nach diesen Produkten in den letzten zwei Jahren stagnierte oder zurückging. 37 % der Apotheker berichten von unveränderter Nachfrage, während 15 % einen starken Rückgang festgestellt haben. Die Preise spielen dabei eine entscheidende Rolle: 80 % der Befragten sehen sich einem intensiven Wettbewerb mit Versandapotheken und Online-Anbietern ausgesetzt, was insbesondere die Bereiche Ernährung, Körper- und Zahnpflege, Kosmetika sowie Hygieneartikel betrifft.

Der APOkix zeigt im September 2024 eine leichte Verbesserung der Geschäftslage im Vergleich zum Vorjahr, wobei der Index von 56,1 auf 58,3 Punkte gestiegen ist. Auch die Erwartungen für die kommenden zwölf Monate haben sich leicht verbessert, was darauf hindeutet, dass die Apotheken Optimismus in Bezug auf die Marktbedingungen hegen - trotz der Herausforderungen im Wettbewerb und der rückläufigen Nachfrage nach bestimmten Produkten.

Hinweis: Insgesamt zeigt die Umfrage, dass das Ergänzungssortiment in Apotheken als wichtiges Element für die Kundengewinnung wahrgenommen wird, während die wirtschaftliche Relevanz und die tatsächliche Nachfrage dies unter Umständen nicht bestätigen.